Cubaanse parlement erkent probleem van racisme

Jan 032012
 

Voor het eerst heeft het Cubaanse parlement erkend dat racisme een probleem is op het eiland. Activisten pleiten voor een wet die discriminatie bestraft. Het racisme in Cuba stond op de agenda voor de parlementszitting afgelopen december. Het is voor het eerst dat het parlement zich over dit thema buigt.

“Dat het racismethema op de agenda van het parlement komt, is een oude eis van de  Cofradía dela Negritud”, zegt Tato Quiñones, een van de belangrijkste activisten op dit vlak. De Cofradía dela Negritudis een burgerorganisatie die tegen discriminatie op basis van huidskleur strijdt.

Quiñones ziet het parlementaire debat als een “eerste stap op een moeilijke en lange weg die de Cubaanse natie nog af te leggen heeft in dit belangrijke probleem.”

Fidel Castro

Politicoloog Esteban Morales, auteur van verscheidene essays over dit thema, noemt het parlementaire debat “de meest expliciete, publieke, en vooral institutionele erkenning van het raciale thema” sinds de voormalige Cubaanse leider Fidel Castro het in zijn toespraken aanraakte in 1959.

“Fidel en Raúl (Castro) hebben het er meermaals over gehad maar dat waren individuele toespraken, en behalve bij die gelegenheden hebben de officiële media het bestaan van het raciale probleem ontkend.”

Volgens Morales is de erkenning van de discriminatie een van de belangrijkste stappen in de hervorming van de regering van Raúl Castro, samen met de strijd tegen corruptie.

De corruptie bedreigt de economie, het racisme “brengt de sociale gelijkheid, de nationale en culturele identiteit en de nationale eenheid in gevaar”, zegt Morales.

Seksuele voorkeur

Mariela Castro Espín, directeur van Nationaal Centrum voor Seksuele Opvoeding (Cenesex), die te gast was in het parlement, pleit voor een wet tegen alle vormen van discriminatie. “Nog meer dan bestraffen moeten we een breed proces van dialoog en participatie opstarten die onze manier van denken kan veranderen.”

Het gevaar van een wet, zegt parlementsvoorzitter Ricardo Alarcón, “is dat we ons ermee tevreden stellen en denken dat we het probleem hebben opgelost.”

Maar Miguel Barnet, voorzitter van de Unie van Schrijvers en Kunstenaars van de Cuba, vindt dat elke vorm van discriminatie, op basis van ras, geslacht of seksuele voorkeur, bestraft moet worden “met naam en toenaam”. Raciale discriminatie wordt uitdrukkelijk vermeld in de grondwet maar een corresponderende wet ontbreekt. Het debat over de noodzaak van zo’n wet is al een tijd aan de gang. “Het is gezond dat het debat tot het parlement is doordrongen”, zegt Barnet. (IPS)

 Cubaanse parlement erkent probleem van racisme  January 3, 2012  Posted by redactie on January 3, 2012 Cuba algemeen , ,  No Responses »

Amerikaan Alan Gross blijft in Cubaanse cel

Jan 022012
 

De Amerikaan Alan Gross die in Cuba veroordeeld is voor hulp aan de oppositie, blijft in de cel. Zijn naam komt niet voor op de lijst van drieduizend gevangenen die vorige week amnestie kregen.

Eind december publiceerde de Gaceta Oficial, het Cubaanse staatsblad, de lijst van 2991 gevangenen die amnestie krijgen. President Raúl Castro had die maatregel daarvoor al aangekondigd. Hij stelde toen ook de vrijlating van 86 buitenlandse gevangenen in het vooruitzicht, onder hen 11 Amerikanen.

Op de lijst van buitenlanders, die niet gepubliceerd werd, komt de naam van Alan Gross niet voor, zeggen Cubaanse overheidsbronnen. De Amerikaan werd in maart dit jaar tot vijftien jaar cel veroordeeld in Cuba. Havana zegt dat de 61-jarige Amerikaan de Cubaanse oppositie “geavanceerde” communicatiemiddelen heeft bezorgd en sluit niet uit dat hij bij spionageactiviteiten betrokken was.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt “diep ontgoocheld” te zijn dat Gross niet vrijkomt. Zolang Gross in de cel blijft, is een normalisering van de relaties tussen beide landen uitgesloten, stelt Washington.

Benedictus XVI
Op de lijst van Cubanen die vrijkomen, staan de namen van zeven politieke gevangenen, zegt mensenrechtenactivist Elizardo Sánchez. Onder hen Alexis Ramírez en Modesto Martínez, die veroordeeld waren voor het kapen van een vliegtuigje om het eiland te ontvluchten. Beiden kwamen op 28 december vrij, zegt Sánchez.

De massale amnestie kwam er op verzoek van familieleden en religieuze instellingen. Het wordt gezien als een geste van de Cubaanse regering met het oog op het bezoek dat paus Benedictus XVI dit jaar aan Cuba wil brengen.

Havana liet vorig jaar en dit jaar ook al meer dan honderd politieke gevangen vrij als gevolg van een gesprek tussen president Castro en kardinaal Jaime Ortega, de aartsbisschop van Havana. (IPS)

 Amerikaan Alan Gross blijft in Cubaanse cel  January 2, 2012  Posted by redactie on January 2, 2012 Cuba algemeen, Cuba dissidenten, Cuba/VS , , ,  No Responses »

Cuba laat ruim 2900 gevangenen vrij

Jan 012012
 

Van de redactie – De Cubaanse regering heeft vlak voor de kerst aangekondigd ruim 2900 gevangenen vervroegd vrij te laten. De regering kwam tot het besluit na opgeroepen daartoe door familieleden en diverse religieuze organisaties.
De personen die zijn vrijgelaten betreffen mensen die ouder zijn dan 60 jaar, mensen die ziek zijn, vrouwen, en jongeren die niet eerder een strafblad hadden en die gedurende hun detentie en opleiding hebben gevolgd en hun sociaal re-integratie potentieel hebben verhoogd.
Uitgesloten van de gratieverlening, op enkele uitzonderingen na, zijn personen die veroordeeld zijn voor spionage, moord, drugshandel, pedofilie, gewapende overvallen en verkrachting. Verder zijn enkele personen vrijgelaten die veroordeeld waren voor activiteiten tegen de staatsveiligheid. Deze personen hebben het grootste deel van hun straf met goed gedrag uitgezeten.

 Cuba laat ruim 2900 gevangenen vrij  January 1, 2012  Posted by redactie on January 1, 2012 Cuba algemeen ,  No Responses »

Extremisten uit Florida provoceren met vuurwerk voor Cubaanse kust

Jan 012012
 

Vijf boten met Cubaanse rechts-extremisten in de Verenigde Staten hebben op 9 december  vuurwerk afgeschoten op geringe afstand van de Cubaanse kust. De Cubaanse overheid beschouwt die actie als een provocatie.

Een vloot boten met meer dan zestig Cubaanse extremisten aan boord schoot vuurwerk af voor de kust van Cuba als teken van steun voor de oppositie in het land. Ze vroegen respect voor de mensenrechten en de oprichting van een democratisch systeem.

De boten bleven in internationale wateren, op 20 kilometer van de kustlijn. Het vuurwerk begon iets na 19 uur lokale tijd en duurde drie uur. Vanuit de hoofdstad Havana waren gekleurde lichtflitsen waar te nemen. De vloot vertrok vanuit Cayo Hueso in Florida. De organisatoren bedachten het vuurwerkspektakel met de naam Lichten voor de Vrijheid.

“Het vuurwerk is een succes”, zegt Norman del Valle aan de dissidente Cubaanse krant Cuba Encuentro. Del Valle is ondervoorzitter van de Democratiebeweging, de organisatie die de actie organiseerde. “We sturen een boodschap uit van solidariteit met de Damas de Blanco (Vrouwen in het Wit) en met de oppositie. We vestigen de aandacht van de internationale gemeenschap op het feit dat er in Cuba een crimineel en moorddadig regime is dat weerloze vrouwen aan hun lot overlaat.”

Provocatie

“Het is verontrustend dat de regering van Barack Obama niets doet om deze actie tegen te houden”, zegt schrijver Luis Méndez, verbonden aan het ministerie van Binnenlandse Zaken. Volgens hem gaat het plan van de vloot verder dan “simpel vuurwerk”. Het zou een reeks provocatieve acties behelzen binnen Cuba, zoals het slaan op kookpotten en het dragen van “kleding van een bepaalde kleur”. Volgens Méndez staat de leider van de ‘Movimiento Democracia’ (Democratie Beweging), Ramón Saúl Sánchez Rizo, “al jaren bekend als terrorist door zijn acties in de Verenigde Staten.”

Volgens René Mujica, coördinator van de onderzoeksgroep Directie van Noord-Amerika van het ministerie van Buitenlandse Zaken, is Washington volledig op de hoogte van de bezorgdheid van de Cubaanse regering om de actie. “Zulke acties kunnen gevolgen hebben die groter zijn dan wat men oorspronkelijk voor ogen had”, zegt Mujica.

Terrorisme

Het is niet de eerste keer dat de ‘Movimiento Democracia’ dit soort provocerende activiteiten heeft georganiseerd. Sinds de oprichting op 13 juli 1995 hebben ze 17 maal met scheepjes de Cubaanse territoriale wateren geschonden. Hoewel de organisatie beweert een vredelievend karakter te hebben, blijkt uit hun structuur duidelijk het paramilitaire karakter, inclusief hoofd  operationele taken, een hoofd voor marine operaties, één voor luchtoperaties en een hoofd voor de veiligheid.

Sánchez Rizo heeft ook deel uitgemaakt van diverse andere terroristische organisaties, waaronder ‘Jóvenes de Estrella’ (Jongeren van de Ster) en de ‘Organización para la Liberación de Cuba’(Organisatie voor de Bevrijding van Cuba).

José Basulto León (r) en Ramón Saúl Sánchez Rizo (l)

Ramón Saúl Sánchez Rizo (r) met José Basulto León

 

Sánchez Rizo werkt ook nauw samen met de de terroristische organisatie ‘Hermanos al Rescate’ (Broeders ter Redding), die onder leiding staat van de CIA-functionaris José Basulto León. Deze groep heft in de jaren negentig van de vorige eeuw regelmatig met vliegtuigen het Cubaanse luchtruim geschonden. In 1996 leidde dit ertoe dat de Cubaanse luchtmacht twee vliegtuigen heeft neergeschoten, wat door toenmalig president Clinton is aangegrepen om de Helms-Burton Wet in te voeren.

 Extremisten uit Florida provoceren met vuurwerk voor Cubaanse kust  January 1, 2012  Posted by redactie on January 1, 2012 Cuba dissidenten, Cuba terrorisme, Cuba/VS , , , , , , , , , , , , ,  Comments Off

HP weigert sollicitanten uit Cuba

Jan 012012
 

De Amerikaanse printerfabrikant Hewlett Packard weigert in zijn Nederlandse vestigingen Cubaanse sollicitanten te ontvangen. Vanwege de Amerikaanse exportboycot van vijf landen ziet het bedrijf zich gedwongen om burgers uit deze landen stelselmatig te weigeren. HP overtreedt daarmee de Nederlandse wetgeving, die discriminatie op basis van nationaliteit strafbaar stelt.

Het Amerikaanse bedrijf, dat in Nederland vestigingen heeft in Amstelveen en Amersfoort, bevestigt desgevraagd dat het intern een lijst met nationaliteiten gebruikt. Inwoners uit vijf landen, waaronder Cuba en Libië, worden sowieso niet aangenomen. Inwoners van nog eens vijftien landen moeten vooraf worden gescreend door een aparte personeelsafdeling in de VS.

HP stelt zich op het standpunt dat ‘geen sprake is van discriminatie’. Het heeft zich te houden aan exportwetgeving van de VS, zegt een woordvoerder. ‘Als Amerikaanse multinational moeten wij voldoen aan exportregels en wetten die de Verenigde Staten hebben ingesteld met betrekking tot het overbrengen van bepaalde technologieën aan mensen die de nationaliteit dragen van een klein aantal landen dat beperkingen of sancties opgelegd heeft gekregen.’

Handelsboycot

Op de lijst met landen waarvoor de VS, in meer of mindere mate, restricties oplegt aan Amerikaanse bedrijven waar ook ter wereld, staan zo’n vijf tot twintig landen. De Amerikaanse ambassade in Nederland weet niet of en hoeveel andere Amerikaanse bedrijven zich ook aan de regels houden.

Met het weigeren van onder anderen Cubanen proberen Amerikaanse bedrijven hun technologische kennis te beschermen, verklaart het Bureau of Industry and Security van het Amerikaanse ministerie van Handel.

‘Overdracht van technologie die valt onder de Export Administration Regulations (EAR) aan een Cubaanse partij vereist doorgaans een Amerikaanse exportvergunning’, stelt een woordvoerder. Deze regels zijn het gevolg van het Amerikaanse handelsembargo tegen Cuba. ‘ In de meeste gevallen worden dergelijke aanvragen geweigerd.’

Onduidelijk

Of de Amerikaanse regels de benoeming van Cubanen op alle functies onmogelijk maken, is onduidelijk. ‘HP heeft zo te zien de regels zo geïnterpreteerd dat ze niets met Cuba of Cubanen te maken wil hebben’, zegt Paul de Jonge, voorzitter van de juridische commissie van de Amerikaanse kamer van koophandel in Nederland.

‘De gedachte erachter is dat als ze iemand van een voor de VS vijandige natie in huis halen, het kan zijn dat diegene toegang krijgt tot technische gegevens.’

De Jonge werkte zelf in het verleden in de VS en kreeg daar zelf ook te maken met de beperkingen van de Amerikaanse overheid. Hij mocht voor het bedrijf waarvoor hij werkte niet officieel afreizen naar Libië, dat toen ook op de zwarte lijst stond. Hij kon er alleen naartoe als privé-persoon op zijn Nederlandse paspoort. ‘De VS dringen in dit soort gevallen hun regels inderdaad op’, aldus De Jonge.

Solicitatiegesprek 

De boycot van Cubanen en andere personen met een specifieke nationaliteit bij Hewlett Packard komt aan het licht als de Cubaanse Anisleidys Martinez Fonseca (28) zich meldt voor een sollicitatiegesprek bij HP in Amstelveen. Het bedrijf zoekt Spaanstaligen voor de technische support van één van zijn printerlijnen. Het hoofdkantoor in België belt de Cubaanse voor een eerste gesprek. Na een tweede telefonisch interview, met een recruiter in Nederland, wordt Martinez met zeven anderen uitgenodigd voor een groepstest in Amstelveen. Bij de receptie moet ze haar naam en nationaliteit invullen. Ze krijgt een bezoekerspas.De groep sollicitanten gaat door de poortjes en wordt gevraagd te wachten. De recruiter neemt Martinez apart. ‘Hij zei dat sommige nationaliteiten niet zomaar naar binnen mogen, dat ik vanwege mijn Cubaanse nationaliteit eerst gecheckt moest worden door de beveiliging. Ze gingen op zoek naar een oplossing.’ Die wordt op de dag van de test niet gevonden. Weken later wordt Martinez officieel afgewezen. (Bron: De Volkskrant)

 HP weigert sollicitanten uit Cuba  January 1, 2012  Posted by redactie on January 1, 2012 Cuba/Nederland, Cuba/VS No Responses »

Stijging zeespiegel grootste dreiging voor Cuba

Jan 012012
 

De stijging van de zeespiegel is een van de grootste dreigingen die de opwarming van de aarde met zich meebrengt voor Cuba. Het land eist net andere landen uit het Zuiden dat rijke landen zich meer inzetten tegen de klimaatverandering.

Cuba was aanwezig bij de klimaatconferentie (COP17) die op 28 november in Durban begon. Het Caraïbische eiland heeft zich achter de standpunten geschaard van de Bolivariaanse Alliantie (ALBA), een alliantie van Antigua en Barbuda, Bolivia, Cuba, Venezuela, Dominica, Ecuador, Nicaragua, St. Vincent en de Grenadines en Venezuela, en die van de Afrikaanse Groep van 53 landen en de 48 Minst Ontwikkelde Landen.

Vertegenwoordigers van deze blokken hebben in voorbereiding op de klimaatconferentie in Panama een alliantie gesmeed “om het klimaatregime te redden en succes te verzekeren in Durban”, meldt een persverklaring van de betrokken landen.

Kennis en capaciteit

Voor Cuba is de stijging van de zeespiegel een van de grootste dreigingen. Tegen het midden van deze eeuw kan 2550 vierkante kilometer, ofwel 2,23 procent van Cuba onder water staan. Tegen 2100 kan het overstroomde gebied gegroeid zijn tot 5994 vierkante kilometer, staat in hetMacroproyecto sobre peligros y vulnerabilidad costera para los años 2050 y 2100, een serie studies uitgevoerd door Cubaanse wetenschappers.

Zo’n 122 kustplaatsen worden bedreigd, als er geen aanpassingsmaatregelen worden genomen. Het probleem met aanpassing is dat sommige landen niet alleen de middelen, maar ook de kennis en capaciteit missen om op de klimaatverandering in te spelen, Gisela Alonso, hoofd van het Milieubureau van de regering.

“Het probleem is niet alleen gebrek aan geld of technologie. Landen hebben hun eigen infrastructuur, materialen en mensen nodig om te vechten tegen de gevolgen van de klimaatverandering”, zegt Alonso.

Bouwverbod

Cuba heeft het voordeel dat het een programma heeft waarin risicostudies gepaard gaan met aanpassingsmaatregelen die afgestemd worden op de sociale en economische omgeving, “omdat niet elke regio in het land op dezelfde manier getroffen wordt”, zegt Alonso.

In Cuba geldt onder meer een verbod om binnen 10 kilometer vanaf de kustlijn te bouwen. Ook zijn er maatregelen genomen voor de bescherming en het herstel van mangrovebossen en koraalriffen, natuurlijke barrières die van belang zijn bij de strijd tegen een stijgende zeespiegel. Daarnaast wordt watergebruik voor irrigatie continu gecontroleerd.

De slechtste uitkomst in Durban zou zijn als het “Kyoto-protocol begraven wordt”, zegt Orlando Rey, hoofd Milieu van het ministerie voor Wetenschap, Technologie en Milieu.

Onder het Kyoto-protocol, dat sinds 2005 van kracht is, moeten industrielanden hun uitstoot van broeikasgassen met 5,2 procent terugdringen ten opzichte van het niveau van 1990. De deadline voor dit doel is 2012. Dan loopt de eerste periode van het protocol af.

Strengere uitstootbeperking

De opkomende zuidelijke alliantie wil in de komende jaren een strengere uitstootbeperking, maar die wens zal waarschijnlijk op weerstand stuiten van de Verenigde Staten – die geen partij zijn in het protocol – en Japan, Canada, Australië en andere landen, zegt Rey.

Voor ontwikkelingslanden is ook het Groene Klimaatfonds, waarover in december 2009 overeenstemming werd bereikt in Kopenhagen, van belang. Voor het fonds werd 30 miljard dollar toegezegd in 2012 en 100 miljard in 2020.

Het geld kan door arme landen gebruikt worden om zich aan te passen aan de klimaatverandering en hun eigen uitstoot te beperken. De oprichting van het fonds was belangrijk, maar ook de financiering ervan. Rey hoopt dat COP17 er in ieder geval in slaagt de weg vrij te maken voor een startbedrag, zodat het fonds kan beginnen te functioneren. (IPS)

 

 Stijging zeespiegel grootste dreiging voor Cuba  January 1, 2012  Posted by redactie on January 1, 2012 Cuba milieu No Responses »

Einde aan 28.000 km lange tocht van heiligenbeeld over Cuba

Jan 012012
 

Met een plechtige mis in het centrum van de hoofdstad Havana is vandaag een einde gekomen aan de rondtoer die een beeld van de patrones van Cuba over het eiland heeft gemaakt. Volgens kerkelijke leiders hebben 5 miljoen van de 11,2 miljoen Cubanen de afgelopen 16 maanden het beeld eer bewezen.

Het beeld van Onze Lieve Vrouw van de Naastenliefde heeft 28.000 kilometer afgelegd, sinds de toer in augustus vorig jaar begon. Volgens de legende vonden vissers het beeld van Maria die Jezus in haar linkerhand houdt, in 1612 na een hevige storm in de zee ten oosten van het eiland. Normaliter staat het beeld in een heiligdom in de oostelijke stad El Cobre.

Sinds het beeld op 1 november in Havana aankwam, is het te zien geweest op meer dan 300 plaatsen, zoals gevangenissen, ziekenhuizen en scholen. Het werd zelfs getoond op het Plein van de Revolutie. Verscheidene leiders van de Communistische Partij, die tot 1991 belijdende rooms-katholieken het lidmaatschap ontzegde, kwamen het beeld vereren.

Paus Benedictus XVI bezoekt dit jaar het eiland. Het staat nog niet vast wanneer hij komt, maar sommigen noemen de maand maart. (Bron: Volkskrant)

 Einde aan 28.000 km lange tocht van heiligenbeeld over Cuba  January 1, 2012  Posted by redactie on January 1, 2012 Cuba religie No Responses »

Pausbezoek zal dialoog tussen Havana en kerk nog versterken

Jan 012012
 

Een pausbezoek aan Cuba kan de dialoog tussen regering en kerk nog versterken, zeggen analisten. Afgelopen maand raakte bekend dat paus Benedictus XVI dit jaar Cuba zal bezoeken. “Het kan een nieuwe etappe inluiden in de relaties tussen staat en kerk”, zegt de Cubaanse expert godsdienstgeschiedenis Enrique López Oliva naar aanleiding van het mogelijke pausbezoek.

De relatie tussen de katholieke kerk en de Cubaanse regering was lang koeltjes. Met het vorige pausbezoek, van paus Johannes Paulus II in 1998, begon de toenadering. De ontmoeting tussen kardinaal Jaime Ortega en president Raúl Castro in mei vorig jaar versterkte de dialoog nog. De dialoog leidde onder meer tot vrijlating van 130 politieke gevangenen.

Kardinaal Ortega

Kardinaal Jaime Ortega (l) met President Raúl Castro

In zijn rapport voor het zesde congres van de Communistische Partij schreef Castro die vrijlating aan de inspanningen van Ortega toe en benadrukte hij het “het wederzijdse respect, de trouw en de transparantie” in de relaties met de kerkelijke hiërarchie. Dat Castro dit in zo’n belangrijk rapport zette, verankerde volgens analisten de koers die Havana wil volgen in haar relatie met de katholieke kerk.

Met zijn bezoek zal de paus “de positie van kardinaal Ortega binnen de katholieke kerk en in de dialoog met de overheid nog versterken”, zegt Enrique López Oliva. Ortega werd in oktober 75 en bood daarom, zoals het kerkelijk recht voorschrijft, zijn ontslag aan. Het Vaticaan weigerde dat ontslag.

De kardinaal kreeg kritiek van delen van de oppositie dat hij zich “te verzoenend” zou opstellen. “Maar de reis van Benedictus XVI zou duidelijk maken dat hij op diens steun kan rekenen”, zegt López Oliva. De expert hoopt dat dit tot “een nieuwe houding” leidt bij de Cubaanse katholieken in ballingschap. “Dit zou een nieuw kader kunnen creëren voor de relaties met de Cubanen in ballingschap, vooral met die in de Verenigde Staten.”

Virgen de la Caridad

Virgen de la Caridad del Cobre

Het Vaticaan maakte onlangs bekend dat Benedictus XVI overweegt om in de lente van 2012 naar Mexico en Cuba te reizen. De Cubaanse bisschoppen beschouwen het nieuws als een “geschenk van de Maagd van de Liefdadigheid, de Moeder van alle Cubanen.” De Virgen de la Caridad, of de Maagd van de Liefdadigheid, is een eeuwenoud Mariabeeldje dat door de katholieke gemeenschap als de patroonheilige van Cuba wordt gezien.

Sinds augustus vorig jaar al trekt de Virgen de la Caridad door Cuba, een processie die tot eind dit jaar voortduurt. Volgend jaar is een heilig jaar voor de katholieke Cubanen, want dan wordt de vierhonderdste verjaardag van de vondst van het beeldje gevierd. De kerk verwacht dat katholieken uit heel Cuba maar ook uit het buitenland dan op bedevaart zullen gaan naar de basiliek van El Cobre, 12 kilometer van Santiago de Cuba, waar het beeldje vereerd wordt.

Bij zijn bezoek aan het eiland kroonde Johannes Paulus II de Virgen de la Caridad tot Patrones van Cuba. (Bron: IPS)

 Pausbezoek zal dialoog tussen Havana en kerk nog versterken  January 1, 2012  Posted by redactie on January 1, 2012 Cuba religie No Responses »