Met een plechtige mis in het centrum van de hoofdstad Havana is vandaag een einde gekomen aan de rondtoer die een beeld van de patrones van Cuba over het eiland heeft gemaakt. Volgens kerkelijke leiders hebben 5 miljoen van de 11,2 miljoen Cubanen de afgelopen 16 maanden het beeld eer bewezen.
Het beeld van Onze Lieve Vrouw van de Naastenliefde heeft 28.000 kilometer afgelegd, sinds de toer in augustus vorig jaar begon. Volgens de legende vonden vissers het beeld van Maria die Jezus in haar linkerhand houdt, in 1612 na een hevige storm in de zee ten oosten van het eiland. Normaliter staat het beeld in een heiligdom in de oostelijke stad El Cobre.
Sinds het beeld op 1 november in Havana aankwam, is het te zien geweest op meer dan 300 plaatsen, zoals gevangenissen, ziekenhuizen en scholen. Het werd zelfs getoond op het Plein van de Revolutie. Verscheidene leiders van de Communistische Partij, die tot 1991 belijdende rooms-katholieken het lidmaatschap ontzegde, kwamen het beeld vereren.
Paus Benedictus XVI bezoekt dit jaar het eiland. Het staat nog niet vast wanneer hij komt, maar sommigen noemen de maand maart. (Bron: Volkskrant)